Cusco, la antigua capital del Imperio Inca, es mucho más que una parada previa a Machu Picchu. Es un destino lleno de historia, cultura viva, paisajes andinos y tradiciones que fascinan a todo viajero. Si estás planeando tu primera visita y cuentas con tres días disponibles, este itinerario te ayudará a aprovechar al máximo cada momento, combinando historia, naturaleza y gastronomía local.
Día 1: Descubre la esencia de Cusco
El primer día es perfecto para aclimatarte a la altura (3,400 m s.n.m.) y recorrer el corazón histórico de la ciudad. Cusco no solo fue el ombligo del mundo para los incas, sino que hoy es un museo al aire libre donde cada calle, plaza y muro cuentan una historia.
Plaza de Armas y Catedral del Cusco
Inicia tu recorrido en la Plaza de Armas, el centro neurálgico de la ciudad. Rodeada de arcos coloniales, balcones de madera tallada y cafés acogedores, la plaza te invita a disfrutar de la vista mientras observas el ir y venir de los locales.
Visita la Catedral del Cusco, una joya del arte colonial construida sobre el antiguo palacio inca de Viracocha. Su interior guarda valiosas obras del arte cusqueño, como el famoso “Última Cena” con un cuy como plato principal.
Templo del Qorikancha
A solo unas cuadras se encuentra el Qorikancha o “Templo del Sol”, considerado el lugar más sagrado del Tawantinsuyo. Este recinto combinaba arquitectura inca con construcciones coloniales, ya que los españoles edificaron sobre él el convento de Santo Domingo.
La precisión de sus muros de piedra y la historia que guarda lo convierten en una parada imperdible para comprender la cosmovisión andina.
Barrio de San Blas: el rincón bohemio
Sube por las calles empedradas hasta San Blas, el barrio de los artistas. Allí encontrarás talleres de orfebres, escultores y pintores locales que mantienen viva la tradición artesanal cusqueña.
No dejes de visitar la Iglesia de San Blas, famosa por su púlpito tallado en madera de cedro, una verdadera obra maestra del arte colonial.
Cocina local y noche cusqueña
Para almorzar o cenar, prueba los sabores auténticos en restaurantes como Chicha o Pachapapa, donde destacan platos como el ají de gallina, el cuy al horno y la trucha andina.
Por la noche, disfruta de una caminata por las calles iluminadas del centro histórico. El ambiente es seguro y vibrante, con músicos callejeros, ferias artesanales y cafés con vista panorámica.
Día 2: Maravillas arqueológicas y paisajes del Valle Sagrado
Después de aclimatarte, es hora de aventurarte a los alrededores de Cusco y descubrir los tesoros del Valle Sagrado de los Incas, una de las rutas más bellas de los Andes.
Pisac: historia y tradición
La primera parada suele ser Pisac, famoso por su impresionante complejo arqueológico en lo alto de una montaña y por su mercado artesanal. Aquí puedes encontrar tejidos de alpaca, cerámicas, joyería de plata y recuerdos únicos.
El sitio arqueológico de Pisac destaca por sus terrazas agrícolas, que demuestran la ingeniería agrícola avanzada de los incas.
Ollantaytambo: el pueblo inca vivo
El recorrido continúa hacia Ollantaytambo, un pueblo que conserva la estructura original de la época inca. Sus calles estrechas, canales de agua y muros de piedra transportan al visitante al pasado.
El sitio arqueológico de Ollantaytambo fue una fortaleza estratégica que resistió la invasión española, y sus vistas panorámicas del valle son espectaculares.
Maras y Moray: ingenio y belleza natural
Si el tiempo lo permite, visita Maras y Moray.
- Moray es un conjunto de terrazas circulares utilizadas como laboratorio agrícola inca. Cada nivel tenía un microclima distinto, lo que permitió a los incas experimentar con cultivos.
- Maras, por su parte, alberga las salineras de Maras, donde miles de pozos blancos reflejan la luz del sol creando un paisaje hipnótico. Estas salinas continúan en uso desde tiempos preincaicos.
Retorno a Cusco
Regresa a Cusco al atardecer, con una parada opcional en Chinchero, un pueblo tradicional conocido por sus talleres textiles. Allí podrás observar cómo las mujeres locales tiñen y tejen la lana de alpaca con técnicas ancestrales.
Al llegar a la ciudad, disfruta de una cena tranquila y una copa de mate de coca para reponer energías.
Día 3: Aventura y espiritualidad andina
El tercer día es ideal para conectar con la naturaleza y explorar la energía espiritual que envuelve Cusco y sus montañas.
Excursión a la Montaña de los 7 Colores (Vinicunca)
Una de las experiencias más buscadas por los viajeros es la Montaña de los 7 Colores. Este destino se ubica a más de 5,000 metros de altitud y ofrece un paisaje único, donde los minerales han pintado la montaña con tonos rojizos, verdes, amarillos y violetas.
El recorrido inicia muy temprano (alrededor de las 4:00 a.m.) y toma unas tres horas de caminata moderada desde el punto de inicio.
A pesar del esfuerzo, la recompensa visual y emocional es incomparable. No olvides llevar abrigo, agua, snacks y protector solar.
Alternativa: Laguna Humantay
Si prefieres una caminata más corta pero igualmente impactante, la Laguna Humantay es una excelente opción. Ubicada a los pies del nevado Salkantay, sus aguas turquesas contrastan con el paisaje andino y crean un ambiente de profunda paz.
Este lugar es considerado sagrado por las comunidades locales y es ideal para quienes buscan una conexión espiritual con la naturaleza.
Regreso y cierre cultural
De regreso a Cusco, dedica la tarde a visitar algunos museos o centros culturales.
El Museo Inka, el Museo de Arte Precolombino (MAP) o el Centro Qosqo de Arte Nativo son espacios donde podrás profundizar en la historia, el arte y las costumbres de la región.
Finaliza tu viaje disfrutando de una cena de despedida con música andina en vivo y una vista nocturna del Cusco iluminado desde el mirador de San Cristóbal.
Consejos prácticos para tu viaje a Cusco
- Aclimatación: toma el primer día con calma, hidrátate y evita comidas pesadas.
- Transporte: puedes contratar tours organizados o moverte con agencias locales confiables.
- Entradas: adquiere el Boleto Turístico del Cusco, que te permite ingresar a varios sitios arqueológicos y museos.
- Clima: lleva ropa por capas. Las mañanas y noches son frías, pero el día puede ser soleado.
- Sostenibilidad: respeta los espacios naturales, apoya a comunidades locales y evita el uso de plásticos.
Salud: el mal de altura puede afectar a algunos visitantes; consulta con tu médico antes del viaje y lleva hojas o caramelos de coca.
